1. Définition d’une hydrolienne
Une hydrolienne est une turbine sous marine qui utilise l'énergie des courants marins pour produire de l'électricité. Elle fonctionne selon un principe relativement simple. Les pales s'actionnent grâce à la force des courants marins, cela crée une énergie potentielle et grâce à un alternateur, celle-ci est transformée en courant électrique puis transportée jusqu'à la terre ferme par des câbles sous-marins. Les hydroliennes sont composées de trois parties principales : une turbine, un générateur et un mat. La turbine a pour rôle de transformer l'énergie potentielle des courants marins en un mouvement de rotation, ensuite le générateur transforme ce mouvement de rotation en courant électrique. Pour ce qui est du mat, appelé aussi squelette de l'hydrolienne, celui-ci varie selon les différents modèles, qui sont à ce jour nombreux. Les plus répandus sont ceux à axe vertical, ressemblant aux éoliennes actuelles, mais des variantes existent. Il arrive que le groupe turbine-générateur puisse être remonté à la surface pour faciliter les opérations de maintenance. Il existe des hydroliennes qui peuvent supporter plusieurs turbines sur un seul mât. Mais d'autres modèles plus audacieux existent, tel le modèle fonctionnant sur le principe de la roue à aubes, et bien d'autres encore mais qui ne sont à ce jour que des prototypes.
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